Krampus - O Demônio do Natal

Krampus, 1901
 Há um elemento pouco conhecido da tradição de São Nicolau que foi estranhamente apagado. Segundo a lenda, em grande parte da sua existência, São Nicolau (Sinter Klaas) foi acompanhado por um esquisito ajudante. Este misterioso companheiro teve muitos nomes: era conhecido como Knecht Rupprecht, Pelznickle, Ru-Klas, Obscuro, Tenebroso, Obscuro Ajudante, Ajudante Negro, Black Peter, Hans Trapp, Krampus, Grampus, Zwarte Piets, Furry Nicholas, Ruvid Nicholas, Julebuk. Embora o nome variasse de acordo com o contexto cultural, a personagem era sempre o mesmo. Algumas outras definições, bem conhecidas, eram atribuídas ao ajudante de São Nicolau: demónio, maligno, diabo e Satanás. Uma das suas tarefas era punir as crianças e "alegremente arrastá-las para o inferno".
O “demônio” que acompanhava Papai Noel é um fato bem documentado: Em cada viagem de Papai Noel aparece esse personagem obscuro como seu precursor.

G. e P. Del Re em The Christmas Almanack  ("O Almanaque de Natal"): É Christkind [Menino Jesus em português, ndt] quem traz os presentes, acompanhados por um dos seus companheiros do mal, Knecht Rupprecht, Pelznickle, Ru-Klas. 

Em muitas regiões da Alemanha, Hans Trapp é o demônio que acompanha Christkind durante a troca de presentes. 

Na tradição da baixa Áustria, um demônio chamado Krampus ou Grampus acompanha são Nicolau no dia 6 de dezembro na entrega de presentes.

Krampus, primeiros anos 900

 T. Van Renterghem em When Santa Was a Shaman ("Quando pai Natal era um Shaman"):

 Como Pai Natal, Sinterklaas e o seu escuro ajudante entram pela chaminé. 

P. Siefker em Santa Claus, Last of the Wild Men: The Origins and Evolution of Saint Nicholas 

("Santa Claus, o Último dos Homens Selvagens: as Origens e a Evolução de São Nicolau"):

Ruprecht desempenha o papel de bicho-papão, um escuro, peludo, canibal pesadelo com chifres, armado com uma vara. Interpreta o mal supremo, o horror final que poderia voltar-se contra as crianças negligentes.

Krampus - O Demônio do Natal

Krampus é um ser mitológico popular no folclore Alpino (Países que ficam perto dos Alpes; Suíça, França, Alemanha, Itália, Áustria, Eslovênia e Liechtenstein). Ele acompanha São Nicolau em suas visitas às casas das pessoas, e, enquanto Nicolau dá presentes às boas crianças, Krampus pune as más. O nome Krampus vem de 'krampen', 'garra' em alemão antigo. Mas ele também possui outros nomes, dependendo da região, como Klaubauf, em algumas partes da Áustria, Pelzebock ou Pelznickel na Alemanha entre outros.

Sua aparência mais comum é quase a mesma que se dá aos demônios: Metade homem, metade bode, com chifres, cauda longa e uma língua enorme e comprida. Mas também ele pode ser caracterizado como um cavalheiro vestido de preto ou uma criatura muito cabeluda, dependendo da região em que se ouve sua história.

Sua aparência mais comum é quase a mesma que se dá aos demônios: Metade homem, metade bode, com chifres, cauda longa e uma língua enorme e comprida. Mas também ele pode ser caracterizado como um cavalheiro vestido de preto ou uma criatura muito cabeluda, dependendo da região em que se ouve sua história.

Acredita-se que o Krampus exista desde antes dos países germânicos tornarem-se cristãos, mas aparecendo sozinho nas histórias. Ele é uma figura tão forte do folclore europeu que conseguiu sobreviver à Inquisição da Igreja Católica, quando esta acusava e bania qualquer celebração que não fosse da religião. No século XVII, o Krampus entrou nas festividades do Natal católico e começou a fazer companhia a São Nicolau em suas viagens. 

Krampus entra nas casas procurando crianças más, que mentem, que se comportaram mal durante o ano; assim que encontra uma, ele a pune com correntes enferrujadas e depois as leva embora, colocando-as dentro de uma cesta para jogá-las em uma fogueira.